Astuces et conseils pour choisir un chauffe-eau électrique

Les chauffe-eau varient par leur type de chauffage (gaz ou électrique), leur fonctionnement (instantané ou à accumulation) et leur système de contrôle (électronique ou mécanique). Le choix dépend de la fréquence d’utilisation, du nombre de robinets raccordés, de la taille de la famille et du budget. Cet article offre des recommandations et des conseils pratiques pour choisir le chauffe-eau électrique qui répondra le mieux à vos besoins.

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Choisir entre chauffe-eau électrique, à gaz ou combiné : ce qu’il faut savoir

Les chauffe-eau se divisent principalement en trois types selon la source d’énergie thermique utilisée pour chauffer l’eau dans le réservoir :

1. Électrique : Ce type utilise un élément chauffant, une électrode ou l’induction (champ magnétique) pour chauffer l’eau. Les éléments chauffants sont populaires dans les maisons et les appartements, tandis que les chaudières à électrodes et à induction sont courantes dans l’industrie.
2. Gaz : Les chauffe-eau à gaz chauffent l’eau en utilisant un échangeur de chaleur alimenté par un brûleur à gaz. Ils évacuent les gaz de combustion par ventilation ou cheminée.
3. Combiné : Ce terme est parfois utilisé comme synonyme des chaudières à chauffage indirect. Ces modèles combinent un élément chauffant électrique avec un échangeur de chaleur utilisé en hiver pour chauffer l’eau.

Le deuxième classement se base sur le type de construction :

1. À stockage : L’eau est d’abord accumulée dans un réservoir puis chauffée dans son ensemble. Ce type est disponible uniquement en version électrique et combinée.
2. Instantané (flow-through) : L’eau est chauffée à la demande, en passant par un élément chauffant ou un échangeur de chaleur. On trouve des modèles électriques et des chauffe-eau à gaz dans cette catégorie.

Les chauffe-eau se divisent également selon :

• Installation au sol ou mural
• Orientation horizontale ou verticale
• Forme cylindrique, carrée, plate
• Type de contrôle : électronique ou mécanique

L’article se focalise sur les chauffe-eau électriques. Pour les nouveaux acheteurs, ces appareils posent moins de questions en termes de sécurité par rapport aux modèles à gaz.

Quel est le meilleur chauffe-eau électrique à choisir ?

Les chauffe-eau électriques instantanés sont compacts et peuvent être installés directement au-dessus de l’évier, parfois en remplacement d’un robinet standard. Ils fournissent de l’eau chaude à la demande, mais leur productivité est modérée, produisant entre 1,5 et 5 litres par minute à environ 60°C.

Cependant, ils consomment entre 3 et 10 kW d’électricité par heure, nécessitant un câblage robuste pour éviter tout risque d’incendie ou d’électrocution. Ces modèles sont adaptés pour des utilisations comme la vaisselle ou les lavages quotidiens.

Les chauffe-eau électriques se distinguent également par le type d’élément chauffant utilisé :

• Type humide : L’élément chauffant est en contact direct avec l’eau. Ce type est souvent considéré comme plus efficace en termes de rendement, mais il présente un risque de choc électrique en cas de dysfonctionnement, à moins qu’il ne soit correctement protégé.
• Type sec : L’élément chauffant est placé dans un tube spécial, séparé de l’eau par de l’air. Ce type exclut le risque de choc électrique, mais certains considèrent les éléments chauffants « secs » comme moins efficaces.

La durée de vie des éléments chauffants varie selon le type de chauffe-eau : environ 5 à 7 ans pour les chauffe-eau à circulation et jusqu’à 10 ans pour les chauffe-eau à accumulation. Ces chiffres dépendent de la fréquence d’utilisation, de la qualité de l’eau (plus elle est dure, moins elle est durable) et de la température de chauffage maximale.

Les éléments chauffants de type « humide » sont souvent plus sujets au tartre, qui s’accumule à leur surface au fil du temps. En cas de dysfonctionnement, il est plus facile de remplacer un élément chauffant « sec », car il n’est pas nécessaire de vider le réservoir ni de le démonter. Mais, en raison de leur conception plus répandue et plus simple, les éléments chauffants de type « humide » sont souvent plus faciles à trouver pour les remplacements.

Guide étape par étape pour choisir un chauffe-eau :

1. Calculez le volume nécessaire : En fonction du nombre de personnes dans votre foyer, déterminez le volume approprié. Environ 30 à 50 litres pour une personne, 50 à 80 litres pour deux personnes, et à partir de 100 litres pour une famille de trois personnes ou plus.
2. Choisissez la puissance adéquate : Une puissance élevée de l’élément chauffant permet un chauffage plus rapide de l’eau, mais cela se traduit par une consommation d’électricité accrue. Sélectionnez en fonction de vos besoins et de votre budget énergétique.
3. Considérez les matériaux et la durabilité : Vérifiez les matériaux utilisés pour le réservoir et la durabilité de l’anode. Les propriétés anticorrosion, une isolation thermique efficace et un bon élément chauffant contribuent à une meilleure efficacité énergétique et à une durée de vie prolongée du chauffe-eau.
4. Assurez-vous de la sécurité : Vérifiez les dispositifs de protection contre la surchauffe et les chocs électriques. Explorez les fonctionnalités supplémentaires selon vos besoins spécifiques.
5. Gérez votre budget : Tenez compte du coût initial du chauffe-eau ainsi que des coûts d’exploitation à long terme. Recherchez des promotions ou des réductions disponibles pour économiser sur votre achat.

Quels autres critères devez-vous prendre en compte lors du choix d’un chauffe-eau ?

1. Classe d’étanchéité IP (International Protection) : La classe d’étanchéité IP varie de 0 à 8, représentant la protection contre les projections d’eau directes. Par exemple, IPX4 protège un chauffe-eau des projections directes, le rendant adapté pour être placé à proximité d’une douche ou d’un lavabo, bien que verser délibérément de l’eau dessus reste dangereux.
2. Pression de service maximale : Pour les chauffe-eau, la pression de service maximale est généralement de 8 bars. C’est la pression interne maximale que le réservoir peut supporter. En cas de dépassement, une soupape de sécurité évacue l’eau pour réduire la pression dangereuse.
3. Poids et méthodes d’installation : Un chauffe-eau vide de 300 litres peut peser plus de 80 kg. Il est conseillé de placer le réservoir sur une surface capable de supporter quatre fois son poids rempli, soit environ 1,5 tonne, pour assurer une sécurité suffisante. L’installation sur des murs en béton, en plaques de plâtre ou en briques nécessite de prendre en compte les limitations spécifiques de charge maximale par mètre carré.
4. Raccordement à l’alimentation en eau : Habituellement, un raccord de tuyau de 1/2” est utilisé, avec des vannes de connexion situées en bas pour les modèles suspendus et sur le côté pour ceux au sol. Prévoir l’emplacement du chauffe-eau avant l’installation est important pour éviter les problèmes de montage.

En suivant ces étapes, vous pourrez choisir un chauffe-eau électrique adapté à vos besoins spécifiques tout en assurant une efficacité énergétique optimale et une longue durée de vie de l’appareil.