Que ce soit pour gonfler un pneu, souffler la poussière, peindre, ou même clouer les outils pneumatiques sont devenus super pratiques au quotidien. Par rapport aux modèles électriques les versions à air comprimé – comme les perforateurs perceuses ou pistolets à peinture – ont pas mal d’avantages.
Mais pour les faire tourner il te faut un compresseur. C’est lui qui alimente tout ce petit monde en air sous pression.
Il existe plusieurs types de compresseurs chacun avec ses spécificités. Dans cet article on va te présenter les principales différences entre les modèles leurs caractéristiques et t’aider à choisir celui qui correspond le mieux à tes besoins.
Types de compresseurs
On va laisser de côté les compresseurs à vis réservés surtout aux grosses industries. Ici on va parler des compresseurs à piston ceux qu’on utilise dans les garages les ateliers de bricolage ou encore les centres auto. Ce sont les modèles les plus courants pour alimenter les outils pneumatiques au quotidien.
Il en existe deux grandes familles : les compresseurs à piston avec huile et ceux sans huile. Chacun a ses avantages on t’explique ça juste après.
Compresseur à piston à huile : Avantages et fonctionnement
Les pistons sont lubrifiés, ce qui diminue le frottement et améliore l’efficacité du processus. L’huile est versée dans un carter dédié et son niveau ainsi que son état sont contrôlés à l’aide d’un indicateur lumineux.
Les modèles à huile offrent une performance bien supérieure à celle des modèles sans huile. Ils supportent mieux les charges et chauffent moins.
Mais il faut savoir que lorsque les pistons sont lubrifiés ils créent une suspension fine de petites particules d’huile. Ces particules se déplacent avec l’air comprimé et arrivent dans le réservoir. Pour des outils comme des perceuses, des perforateurs, des visseuses, etc., cette huile est utile car elle lubrifie les pièces mobiles pendant le travail.
Mais pour des technologies qui exigent un flux d’air très propre la présence de ces particules d’huile est un problème.
C’est le cas des découpeuses plasma, des aérographes, des pistolets de soufflage, etc. Dans ce cas on doit utiliser des filtres à huile pour éliminer une grande partie des impuretés.
Compresseur à piston sans huile : Performance et économie
Le coefficient de friction est beaucoup plus élevé. Le mécanisme chauffe davantage et nécessite des pauses obligatoires. Ainsi, avec une puissance comparable, un compresseur sans huile a une performance inférieure à celle d’un modèle à huile.
Par contre il présente des avantages évidents : les compresseurs sans huile produisent de l’air comprimé parfaitement propre, ce qui les rend adaptés à tous les outils pneumatiques. Ils sont moins chers que les modèles à huile nécessitent peu d’entretien et sont plus économiques.
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Pour réduire le frottement et prolonger la durée de vie des mécanismes sans huile, les fabricants utilisent différentes protections : des revêtements anodisés, des joints en téflon, etc.
Comparaison des types de transmission dans les compresseurs
Les compresseurs peuvent être équipés de deux types de transmission : coaxiale (directe) et par courroie. Chacun a ses avantages et inconvénients selon l’utilisation prévue et les besoins spécifiques. Le tableau ci-dessous compare ces deux types de transmission pour t’aider à faire le meilleur choix en fonction de tes exigences.
| Caractéristique | Transmission Coaxiale (Directe) | Transmission par Courroie |
|---|---|---|
| Type de moteur | Le même arbre sert pour le moteur et le bloc de pistons | Le moteur transmet la force via des poulies et des courroies |
| Vitesse de démarrage | Démarrage brusque avec haute vitesse | Démarrage plus doux |
| Niveau sonore | Élevé | Faible |
| Risque de surchauffe | Risque de surchauffe si utilisé trop intensivement | Moins de risque, se refroidit rapidement |
| Maintenance | Entretien minimal | Entretien supplémentaire nécessaire |
| Taille et poids | Léger et compact, facile à transporter | Plus grand et plus lourd |
| Utilisation | Idéal pour les petits ateliers et les garages | Convient pour un usage prolongé avec des outils multiples |
| Efficacité | Transfert efficace du couple | Réduit la vitesse des pistons, diminue l’usure et la chaleur |
Comprendre les étapes de compression des compresseurs : choix entre modèles à une ou deux étapes
Les modèles les plus courants ont un seul cylindre et une seule étape de compression de l’air. Un moteur de faible puissance suffit pour ce type de mécanisme. Il est facile à utiliser et à entretenir, et l’appareil est compact et facile à transporter.
Remarque, ces dispositifs génèrent un flux d’air à pression modérée, ce qui ne permet pas de connecter des outils puissants. Mais ils conviennent parfaitement à la plupart des tâches domestiques.
Les compresseurs à deux étages ont deux cylindres, le second étant plus petit que le premier. Après la compression dans le cylindre de la première étape, l’air est refroidi, ce qui augmente la plage de compression. Dans le cylindre de la deuxième étape, l’air refroidi est à nouveau comprimé à sa pression maximale. Cela permet d’augmenter la pression du flux d’air tout en répartissant la charge sur toutes les parties du mécanisme ce qui prolonge la durée de vie du compresseur.
En raison de leurs deux cylindres ces appareils sont plus volumineux que les modèles à une seule étape, mais cela reste leur seul inconvénient.
Plus le nombre d’étapes est élevé, plus la puissance du flux d’air comprimé est grande. Il existe des installations multistades, où le cycle de compression se répète plus de deux fois. Ces pompes à air sont nécessaires pour une utilisation industrielle. Pour un usage domestique, un compresseur à une ou deux étapes est généralement suffisant.
Puissance et performance
Ce sont des catégories interconnectées : plus le moteur de l’appareil est puissant, plus sa performance est élevée. Pour un compresseur, la performance correspond au volume d’air comprimé, en litres, qu’il peut délivrer par minute. Ainsi, lors du choix du modèle, il faut se baser sur la consommation d’air nécessaire pour les outils pneumatiques qui y seront connectés. Par exemple :
- Clé à chocs : de 400 à 500 l/min ;
- Perceuse : de 110 à 280 l/min ;
- Pistolet de soufflage : de 150 à 400 l/min ;
- Pistolet à peinture : de 150 à 400 l/min ;
- Meuleuse : de 180 à 450 l/min.
Note: le manuel du compresseur indique généralement le volume d’air aspiré. Le volume d’air comprimé variera en fonction des conditions d’utilisation et pourra être inférieur à la valeur indiquée. Il est donc recommandé de choisir un modèle dont la capacité de performance est 20 % supérieure à celle requise.
Pression
Ce paramètre doit également être choisi en fonction de l’équipement connecté. La règle est la suivante : la pression produite doit être supérieure à la pression de travail des outils pneumatiques existants.
Par exemple, pour alimenter un pistolet à peinture (3 bars) et une meuleuse (6 bars), il est nécessaire d’avoir un compresseur qui génère une pression d’air supérieure à 6 bars. Ainsi, pour travailler avec ces outils, un modèle ayant une pression de travail de 8 bars conviendrait.
Je tiens à préciser que la pression de travail du compresseur sera environ 20 % inférieure à la pression maximale indiquée dans le manuel de l’appareil. En d’autres termes, pour obtenir une pression de 8 bars à la sortie, je dois choisir un modèle avec une pression maximale de 10 bars.
Compresseurs automobiles
Les compresseurs automobiles sont des appareils spécialement conçus pour gonfler les pneus avec de l’air comprimé. Ces appareils compacts sont la meilleure alternative aux pompes à pied ou manuelles. Ils sont faciles à transporter et simples à brancher. De plus un compresseur automobile portable permet de gonfler n’importe quel objet gonflable : bateau en caoutchouc, matelas, ballon, etc.
Il existe deux types de modèles : à piston et à membrane.
Dans les modèles à membrane une membrane en métal ou en polymère effectue des mouvements oscillants. La capacité de ces compresseurs est relativement faible, ils produisent un flux d’air avec une pression ne dépassant pas 4 bars.
La membrane est sensible aux températures basses : elle perd son élasticité ce qui réduit encore la performance du compresseur.
Les modèles à membrane sont adaptés à la gonflage des pneus de vélos, motos ou trottinettes. Certains modèles peuvent également convenir aux pneus de voitures de 13 à 14 pouces de diamètre.
Les compresseurs à piston offrent de meilleures performances. Ils peuvent produire de l’air comprimé à une pression allant jusqu’à 10 bars. Ils servent donc généralement à gonfler les pneus des véhicules lourds.
Certains modèles de compresseurs portables équipent des accessoires permettant de gonfler des bateaux gonflables, des matelas, etc.
